החומר החשוב ביותר בהתפתחות החברה המודרנית – המתכת

אחד הרגעים החשובים ביותר בהיסטוריה ובהתפתחות האנושית, הגם שמדובר ברגע לא מתועד שלעולם לא נדע איך נראה, הוא הרגע שבו הבין האדם הקדמון את האפשרות לעבד מתכת ולנצל אותה לשימושיו השונים. המתכת היא הקטליזטור שהמריץ את ההתפתחות האנושית קדימה באלפי השנים האחרונות, החל בכלי עבודה, חקלאות ולחימה פרימיטיביים וכלה בשימושים העדכניים והמודרניים למתכת על סוגיה השונים. את המתכת בעולם המודרני ניתן למצוא לא רק בכלי עבודה, אלא גם בשימושים עדינים של מעגלים חשמליים ושל לוחות אם מדויקים במכשירי הטלפון והמחשב של כל אחד ואחד מאתנו. חשוב להבין שכאשר אנחנו מדברים על "מתכת" אנחנו מדברים למעשה על קבוצה עצומה של חומרים שונים בעלי תכונות שונות, ואחת מתתי הקבוצות החשובות ביותר, וככל הנראה גם החשובה ביותר להתפתחות האנושית ולחברה המודרנית, היא קבוצת המתכות האצילות. כעת נסביר מה היא בדיוק מתכת אצילה, אילו סוגי מתכת נכנסים תחת קטגוריה זו ומהם השימושים השונים למתכת מסוג זה.

מהן מתכות אצילות, מאפייני מתכת מסוג זה ושימושים שונים

מתכת אצילה, על פי ההגדרה היבשה ביותר, היא מתכת העמידה בפני קורוזיה או חמצון. מדובר, על פי רוב, במתכות יקרות למדי, שלא ניתן למצוא בכמויות גדולות (באופן יחסי כמובן) בשכבות השונות של קרום כדור הארץ. סוגי המתכת הנכנסים תחת קטגוריה זו הם: רותניום, רודיום, פלדיום, כסף, אוסמיום, אירידיום, פלטינה וזהב.

כפי שקל יחסית להבין, לא ניתן לאפיין את הסוגים השונים של מתכת אצילה בצבע אחד או בתכונה חיצונית מסוימת. ודאי שמתם לב שמדובר בכמה מסוגי המתכת החשובים ביותר והמוכרים ביותר בחיי היום יום שלנו, כשאת השימושים הרבים לזהב וכסף לא ניתן אפילו להתחיל למנות.

אם נגע בכל זאת בקצרה בכמה סוגים של מתכות אצילות, אי אפשר לא לדבר על הזהב. הזהב הוא אולי המתכת החשובה ביותר בהתפתחות החברה האנושית, כשהוא מהווה גורם מחלוקת, גורם שלום וגורם מניע בכמעט כל תהליך אנושי משחר ההיסטוריה ועד ימינו. סטנדרט הזהב המונהג גם כיום במרבית חלקי העולם מודד את ההון של מדינות במשקל זהב, והסיבה לקיומו של סטנדרט זה ולשימוש הנרחב בזהב למניעים כלכליים הוא באיפיון המוקדם והעתיק של הזהב כמתכת אצילה שאינה מחלידה ומתבלה ובעלת משקל סגולי קבוע ויציב. מדובר גם, כמובן, בסוג המתכת הנפוץ ביותר בעולם התכשיטים.
בדומה לזהב, גם הכסף והפלטינה משחקים תפקידים חשובים מאוד בחברה האנושית הן מבחינה אסתטית והן מבחינה פרקטית ומעשית.

מתכת אצילה – הגורם המניע של החברה האנושית

השתייכות הזהב למשפחת המתכות האצילות היא שהפכה, בסופו של דבר, את הזהב לגורם משפיע כל כך בחברה האנושית. היותו של הזהב מתכת שאינה מחלידה ומתבלה, נדירה למדי ויקרת המציאות, היא שהופכת את הזהב למתכת אצילה והיא גם זו שהופכת אותו ליקר ומבוקש.