בטחון עצמי יוצר אמונות המגשימות את עצמן, ביטחון עצמי יוצר ציפיות (מודעות ולא מודעות) לגבי מה אפשרי ומתאים עבורנו. ציפיות אלו מביאות לפעולות היוצרות מציאות, המחזקת את האמונות המקוריות.
החוקר והפסיכולוג נתניאל ברנדון מגדיר ששה עמודי תווך, יסודות שעליהן נבנה בטחון עצמי :

1. מודעות עצמית – ניסיון ומאמץ להיות מודע לכל מה שמשפיע על פעולותיי, מטרותיי ועל הערכים שלי.
2. קבלה עצמית – הסירוב להיות ביחסי יריבות נגד עצמי. לא, ואין הכוונה לא לרצות לשנות דברים בעצמי.
3. אחריות אישית – כדי לחוש ראוי להיות מאושר עליי לחוות תחושת שליטה על חיי. לשם כך עליי לקחת אחריות לפעולותיי ולהשגת יעדיי.
4. אסרטיביות – כיבוד צרכיי, רצונותיי וערכי וביטויים באופן חופשי ושאינו לוחמני.
5. לחיות עם מטרות – לבחור ולפעול להשגת מטרות מתוך בהירות כוונה.
6. יושרה – לחיות כפי שאני מטיף או מאמין. שתהיה חפיפה מלאה בין המילים שלי לפעולות שלי.

בטחון עצמי נמוך אינו מונע מאתנו בהכרח להשיג הישגים ממשיים. לחלקנו עשוי להיות כשרון, אנרגיה ודחף להשיג הרבה, למרות החוויה של חוסר ערך, כמו 'וורקוהוליק' שמנסה להוכיח שהוא שווה, עם זאת בטחון עצמי נמוך גורם לכך שנהיה פחות אפקטיביים ופחות יצירתיים מהפוטנציאל שלנו ובנוסף זה מביא לכך שנהיה נכים מבחינת יכולתנו למצוא שמחה וסיפוק מההישגים שלנו. שום דבר שנעשה לעולם יספיק. ברגע שהסכמתי שערכי ששווי, הינו משהו שאפשר להתווכח עליו, כבר הפסדתי את המערכה.