היהלום הינו מינרל אשר מורכב כמעט ברובו מפחמן ומתגבש במערכת הקובית על-פי רוב בצורת אוקטאהדרון, קוביה או דודקאודרון.

על מנת שחומר פחמני זה יהפוך ליהלום דרושים תנאי לחץ של 100,000 אטמוספרות וטמפרטורה של 2500 מעלות צלזיוס- תנאים הנמצאים במעבה כדור הארץ.

יהלומים ראשונים נתגלו בקרקעית נהרות קיימים או  קדומים ,אך לקראת סוף המאה ה-19, התגלו היהלומים בצינורות סלע גדולים שחדרו אל תוך מעמקי כדור הארץ. סלע זה נקרא קימברלייט והיהלום נמצא בתוך הסלע עצמו אך אינו חובר אליו. ישנן תאוריות עדכניות שונות בנוגע לדרך היווצרות יהלום אך הן אינן חד משמעיות ,דבר אחד בטוח- הם נוצרו עמוק בתוך האדמה יותר מכל אבן אחרת.

המגמה היא נוזל היסוד שממנה נוצר היהלום, נמצאת בעומק של יותר מ200 ק"מ אולם סביר להניח כי היהלום נוצר בעומק קטן יותר.