מחקר ארוך שנערך בכמה מהאוניברסיטאות הגדולות בארה"ב על ידי פרופסור דן אריאלי ניסה לבדוק מה גורם לאנשים נורמטיביים לרמות:

בין כל אלפי הסטודנטים חולקו שאלונים עם 20 בעיות מתמטיות בינוניות ועליהם היה לפתור כמה שיותר שאלות נכון בפרק זמן של 5 דקות. כל תשובה נכונה תזכה אותם בדולר אחד.
בחלוף הזמן, כל סטודנט התבקש לספור לבד את כמות התשובות הנכונות, לגשת לצד השני של החדר, לגרוס את השאלון ולדווח לבוחן כמה שאלות פתר כדי לקבל את התשלום בהתאם.
המשתתפים דיווחו בממוצע שענו 6 שאלות נכונה ולקחו את 6 הדולרים
.
אך המשתתפים בניסוי לא ידעו שהמגרסה חתכה רק את שולי הדף והתוכן נשמר.
לאחר בדיקה מאוחרת התברר כי הרוב המוחלט הסטודנטים ענו נכונה בממוצע על 4 שאלות נכונה למרות שדיווחו לבוחן על 6 ובפועל קיבלו תשלום גבוה יותר על העבודה שביצעו.