אחד ממנהגי חג הסוכות הוא מנהג האושפיזין הזמנת אורחים לסוכה בכל אחד משבעת ימי החג. 

המילה "אושפיזין" היא מילה ארמית שפירושה "אורחים". מקור המילה הוא מיוונית (hospes = אירוח) או מפרסית (aspanj = מלון, בית הארחה). יודעי שפות לטיניות יבחינו בדמיון שבין "אושפיזין" לבין המקבילות בצרפתית, איטלקית ובשפות נוספות. מכאן גם באה המילה האנגלית hospitality, שפירושה "אירוח", וגם hospital, שבו בדרך כלל איננו שמחים להתארח...

היום כשמזכירים את הפועל "לאשפז" או "להתאשפז" אף אחד לא חושב על אירוח בבית מלון...

המנהג, המבוסס על ספר הקבלה, לא היה מוכר עד ימי הביניים. 

את מי מזמינים?

נהוג להזמין בכל ערב את נשמתו של אורח אחד מגדולי האומה. לפי תורת הספירות יש הקבלה בין מידת החשיבות של האושפיז לבין הספירה. ישנם שבעה אושפיזין ועשר ספירות. מדוע? מכיוון שאין אף בן אנוש שיכול להיות מזוהה עם שלוש הספירות העליונות (כתר, בינה, חוכמה). 

גם עדות המזרח וגם אשכנזים מזמינים את אותם שבעה אנשים (גברים, אלא מה! עוד נדבר על זה בהמשך), אלא שהסדר שונה:

לפי המסורת שהנהיג האר"י מזמינים את האושפיזין בהתאם לסדר החשיבות שלהם:

אברהם, יצחק, יעקב, משה, אהרן, יוסף, דוד.

אשכנזים מזמינים אותם אושפיזין לפי סדר כרונולוגי:

אברה, יצחק, יעקב, יוסף, משה, אהרן, דוד.

יש קהילות חסידיות שבהן נהוג להזמין גם את נשמותיהם של ראשי החסידות בעבר ואדמו"רים. 

מנהג נוסף הוא להזמין גם שבעה אורחים עניים לארוחות החג, אחד בכל ערב.

עד כאן המנהג. ומה אפשר לעשות עם זה היום?

אם אתם נוהגים לארח בסוכתכם דמויות מקראיות, הצעתי היא לארח לצד כל דמות גברית גגם דמות נשית. ולא חסרות דמויות נשיות שראויות להיכלל בין האושפיזין: 

שרה, רבקה, לאה, רחל, בלהה, זלפה, דבורה הנביאה,יוכבד, מרים, ציפורה, חנה, אביגיל, חולדה הנביאה, אסתר המלכה, רות. יש מספיק, רק תבחרו.

אבל למה להסתפק בדמויות מקראיות? לאורך ההיסטוריה היו עוד נשים שהשפיעו על עם ישראל והעשירו את תרבותו. מה דעתכם על הנרייטה סאלד? ומה עם רחל המשוררת? גולדה מאיר? נעמי שמר? ומה עם עדה יונת? ואולי דמויות משפחתיות שהשפיעו עליכן? 

הרשימה יכולה להתארך עוד ועוד. 

ואפשר גם להרחיב את רשימת הגברים המוזמנים. אולי תרצו להזמין את אליעזר בן יהודה? את דוד בן גוריון? 

החשוב הוא להזמין אורחות ואורחים שיש להם השפעה עליכם, את הנשים והגברים שנוכחותם עבורכם משמעותית במיוחד השנה. 

בכל מקרה, הבה נשאיר מקום לאושפיז קבוע בסוכותינו - גלעד שליט, שגם השנה הכסא הריק הוא הסימן היחיד שיש לנו לגביו.

אז... את מי תאשפזו השנה?