ונציה בלילה היא חוויה מיסטית, כמעט מכשפת, השונה לחלוטין מזו של שעות היום. כשהמוני תיירי היום (Day-trippers) עוזבים את העיר, ספינות הטורבו הגדולות מפליגות לדרכן, והאורות הצהובים והעמומים של פנסי הרחוב נדלקים, ונציה משילה מעצמה את הקצב התזזיתי ולובשת מסכה של מסתורין, רומנטיקה ושקט קולנועי.
אם ביום ונציה היא מוזיאון פתוח שוקק חיים, הרי שבלילה היא הופכת לתפאורה של סרט תקופתי, שבה כל פסיעה בסמטה צרה (Calle) מהדהדת על קירות האבן, וכל השתקפות של ארמון גותי במי התעלות הכהים נראית כמו ציור שמן של קאראווג'ו.

האווירה הוונציאנית הלילית: שקט מהדהד ורוחות מן העבר
הדבר הראשון שמכה בך בוונציה לאחר רדת החשכה הוא הסאונד, או ליתר דיוק – היעדרו. העובדה שאין בעיר מכוניות, קטנועים או אוטובוסים יוצרת אקוסטיקה ייחודית במינה. אתה שומע את פעימות המים המלחכות את יסודות העץ של הבניינים, את רשרוש המשוט של הגונדולות האחרונות, ואת צעדיהם של אנשים ממרחק מאות מטרים.
העיר הופכת למבוך חשוך ומפתה. הערפל הקל (הידוע כמקומיו – Caigo) שעולה לעיתים קרובות מהלגונה, עוטף את הגשרים ומעניק לתעלות מראה מהפנט, מעט גותי. המקומיים יוצאים אל הכיכרות (ה-Campi), הגברים והנשים המבוגרים משוחחים בניב ונציאני מתגלגל, וילדים משחקים כדורגל לאור פנסי הרחוב בכיכרות השכונתיות. זוהי ונציה האמיתית, זו שחמקה מעיניהם של מיליוני התיירים שגדשו את העיר בצהריים.

בעוד שוונציה אינה עיר של מועדוני לילה ענקיים ומסיבות טכנו עד אור הבוקר (לטובת אלו תצטרכו לנסוע למסטרה או ללידו הסמוכות), יש לה חיי לילה תוססים, תרבותיים וקולינריים עשירים מאוד, המרוכזים ברובעים הפנימיים.
1. תרבות הבקארו (Bacaro Tour) וחיי הלילה בקנרג'ו
חיי הלילה האותנטיים ביותר של ונציה מתחילים כבר בשעות בין הערביים (האפריטיבו) וממשיכים עמוק לתוך הלילה ברובע קנרג'ו (Cannaregio), ובמיוחד לאורך תעלת Fondamenta della Misericordia ו-Fondamenta dei Ormesini.
זהו האזור שבו הסטודנטים המקומיים של אוניברסיטת קא' פוסקארי והצעירים הוונציאנים מבלים. הבילוי המקומי נקרא Giro d'Ombra – סיור בין "בקארי" ( פאבים ונציאניים מסורתיים קטנים).
• מה עושים שם? עומדים לצד הבר (או יושבים על שפת התעלה בחוץ), שותים ספריץ ונציאני (Spritz) קלאסי עם סלקט או אפרול, או כוס יין מקומי (Ombra), ואוכלים צ'יקטי (Cichéti) – הטאפאס הוונציאני המפורסם: פרוסות באגט קטנות עם ממרח דג בקלה מוקצף (Baccalà Mantecato), כדורי בשר מטוגנים, או פירות ים טריים.
• האווירה: חברותית, רועשת ושמחה, שבה אנשים גולשים מהבר אל הרחוב ואל שפת המים, כוסות יין בידיהם.

קונצרטים ואופרה בארמונות עתיקים
עבור שוחרת התרבות והמוזיקה הקלאסית, הלילה בוונציה מציע חזרה בזמן אל ימיו של אנטוניו ויואלדי, בן העיר.
• כנסיית פיאטה (Chiesa della Pietà): המקום שבו ויואלדי עצמו עבד והלחין את "ארבע העונות". בלילה נערכים שם קונצרטים עם אקוסטיקה שמצמררת את הגוף.
• Scuola Grande di San Rocco / San Giovanni Evangelista: אולמות מפוארים המוארים בלילה באור נרות, שבהם נגנים בלבוש תקופתי מנגנים מוזיקת בארוק תחת תקרות מצוירות על ידי טינטורטו וטיציאן.
• Teatro La Fenice: בית האופרה המפורסם והמפואר של ונציה. אם הצלחתם להשיג כרטיס למופע ערב, תזכו לחוות את שיא האלגנטיות האיטלקית.

כיכר סן מרקו: קונצרט תחת כיפת השמיים וחלום לילי
במהלך היום, כיכר סן מרקו (Piazza San Marco) היא כוורת אנושית צפופה. בלילה, היא הופכת לאחד המרחבים הרומנטיים ביותר עלי אדמות.
הבתי קפה ההיסטוריים של הכיכר – Caffè Florian (נוסד ב-1720) ו-Caffè Quadri – מוציאים אל הרחבה תזמורות קטנות (פסנתר, כינור, קלרינט וקונטרבס) המנגנות נעימות קלאסיות ומוזיקה מסרטים תחת השמיים זרועי הכוכבים.
• ההמלצה שלי: גם אם המחירים של המשקאות שם בשמיים (בשל תוספת התשלום עבור המוזיקה - Supplemento Musica), שבו לקוקטייל או שוקו חם מחוץ לקפה פלוריאן. לשמוע את המוזיקה מהדהדת על קירות הבזיליקה והפלאצו דוקאלה המוארים זהו רגע שלא תשכחו בחיים. אם התקציב הדוק, פשוט תעמדו ברחבה לצד הנגנים ותיהנו מהאווירה יחד עם עוד עשרות אנשים הרוקדים ואלס בכיכר.

הפלגה לילית ב-Vaporetto (אוטובוס המים) על התעלה הגדולה
אחת החוויות המרגיעות והיפות ביותר היא לעלות על קו 1 של הוואפורטו (Vaporetto) בשעה מאוחרת (נניח, אחרי 23:00) מתחנת הרכבת סנטה לוצ'יה ועד לכיכר סן מרקו.
בלילה, הסירה כמעט ריקה מתיירים. אתם יכולים לתפוס מקום ישיבה בחלקו האחורי הפתוח של הסיפון, ולצפות בתעלה הגדולה (Canal Grande) נפרשת בפניכם. הארמונות הוונציאניים הגדולים מוארים מבפנים, ומבעד לחלונותיהם הגבוהים ניתן לראות נברשות קריסטל מוראנו ענקיות ותקרות פרסקו מוזהבות. הגשרים – ובמיוחד גשר ריאלטו (Rialto) וגשר האקדמיה – נראים כמו פסלי אור מרחפים מעל המים.

סיורי רוחות ומסתורין (Ghost Walks)
לוונציה יש היסטוריה אפלה רוויית בגידות, רציחות, מגיפות דבר וסודות של הרפובליקה הישנה. בלילה, חברות מקומיות מציעות סיורי רגליים בעקבות הרוחות והאגדות של ונציה.
הסיורים לוקחים אתכם לרובעים הנידחים כמו קסטלו (Castello) או דורסודורו (Dorsoduro), דרך סמטאות כהות וצרות ברוחב כתפיים בלבד (Callette), ומספרים על קזנובה, על רוחות של דוג'ים (שליטי העיר) ועל מבוכים תת-קרקעיים. זו דרך מרתקת לראות את העיר מזווית אחרת לגמרי.